地球的极光现象
在地球极区上空出现的一种光象。形状有的像飘浮半空的彩带，时隐时现，有的呈现出黄、紫、红、绿的光孤，变幻莫测；有的又像高悬在夜空中的巨大帷幕，上有一道道摇曳不定的褶折；有的呈现放射状的光芒，好似高张着的五彩缤纷的巨伞。绚丽壮观灿烂夺目的极光是极区漫长的极夜里最美丽迷人的景色。
极光是极区附近高层大气中的彩色发光现象。来自太阳的某些带电高能粒子，以很快的速度到达地球附近时，受地球磁场的影响，聚集到地球极区上空，并且冲撞地球极区高层大气中的一些粒子，激发出一道道光浑，形成色彩异常鲜艳的极光。通常紫绿色的极光大约出现在
110公里的上空，而红色的极光则在200～400公里的高空。出现的时间短则几分钟，长的可达几个小时。在科学技术不发达的古代，人们不了解极光是一种自然现象，往往把极光看着是神的一种“意愿”。因此，许多民族都把极光现象当作天神敬奉。例如，公元
1242年，俄国与德国在楚德湖冰面上打仗时，双方的士兵都看到了天空中出现明亮的极光，都以为天上的神灵为自己的队伍助威来了。于是，战争愈打愈激烈，达到白热化的程度，双方死亡的人数不断地激增，损失非常惨重。