大宇宙──金星
金星是一颗蒙着面纱的行星。金星周围包裹着一层浓厚的二氧化碳气体。金星的外貌是由火山活动勾划出的。它表面分布着厚厚的有毒气体，甚至连太阳都不能穿透。金星表面的温度高达
480摄氏度，几乎不受昼夜的影响。金星的自转周期为
243天，比公转周期还长。也就是说，金星上的一天比一年还长。它的直径为12000公里，约是地球直径的95%。但这两个孪生兄弟却彼此不大相同。金星是否一度也和地球一样，有海洋、大陆和蓝天呢？同是太阳系行星，为什么会出现金星这样的“逆子”？那层厚厚的面纱究竟是什么？为什么金星和其它行星不同，不是自西向东，而是自东向西转呢？除了太阳和月亮以外，金星是全天最亮的白色星。但它和水星一样，人们也只能在黄昏后和黎明前才能见着它的身影。金星位于太阳和地球之间，因此它不能升得很高，超过地平线很远。
水星绕着太阳公转。金星在水星的外围，距太阳约
10800万公里，它绕日公转一周需225天。偶尔，金星也会从太阳表面掠过，这叫金星凌日。1769年，探测家库克上尉对金星凌日现象进行了观测，并由此开始了一次现代的天体测量。他将太平洋上的观测资料，与其它地点的观测结果对照。通过简单的三角关系，根据不同地点的纬度差，定出日地距离。
人们最初对金星的探测是用雷达开始的。
60年代初，天文学家接收到金星表面返回的雷达波，得到了金星表面的第一幅图像。并发现金星与其它行星相反，自转方向是顺时针的。1966年，苏联开始发射金星探测器，穿过云层，在金星上着陆。在金星表面，大气压力约是地球的90倍。在这种强大压力的作用下，几个探测器都粉身碎骨。
由着陆探测器抓拍到的照片显示，一些零碎的熔岩块似乎表明金星是一个巨大的火山。这些图像是在照相机熔化的瞬间发射到地球的。在金星上，仪器无法长期存在，更不用说人的存活了。我们一旦到达金星表面，即刻就会被压碎。更令人难以置信感到恐怖的是：金星表面密布的浓云，竟然是由硫酸雾组成的。
雷达图上显示出金星探测器的着陆点。金星的表面比较平坦，
70％是平原，但也有一些高地。与地球的七大洲比起来，金星却少得多，只有两个。1990年“麦哲伦号”飞临金星上空。“麦哲伦号”将金星画面转化成雷达数据保存下来。由此，金星的真面目被一点点揭开。
“麦哲伦号”进入环绕金星飞行的轨道以后，利用雷达对金星成象，测高仪测量其高度。三个巨大的环形山口。这种山口在金星上不多见的。只有最大的陨星撞击金星表面才会使然。较小的陨星则都在金星超密的大气中蒸发了。
“麦哲伦号”
就这样通过图像的叠加描绘出了整个金星的轮廓。金星上有两上巨大火山。它们辐射能量，形成了一些熔岩凹道。在一个被命名为克娄巴特拉坑的火山口，可以观察到它的边缘已被熔岩破坏。在金星表面，我们到处都可以发现火山留下的痕迹。通过“麦哲伦号”的探测，科学家们确认金星是太阳系中火山活动最频繁的行星。几十亿年以来，火山不断爆发。但其爆发的原因仍然是个谜。也许爆发仍在继续，大气中的有毒气体硫不断增加。熔岩的移动，不断改变金星表面的形状。在过去的
5亿年间，许多部分不断硬化。虽然火山频繁，但金星表面仍然平坦，就好象刚被激流冲刷过的河床一样。火山顶部的尘土，在金星风力的作用下，到处飞扬。在金星大气净压力的作用下，熔岩形成了独特的形状。熔岩的表面仍很平坦。“麦哲伦号”完成了雷达对金星成像的任务以后，又开始了一项新的任务──测绘重力图。由于不同岩石的密度不一样，导致重力的差异，使得探测器在其轨道上来回晃动。通过这种方法，“麦哲伦号”分析了金星次表面的结构和组成成分。在更深的内部，金星和地球类似──相同的密度、相同的地壳、地幔和地核。金星核心是固态的，可能是铁和镍的混合物。但是和地球比起来，金星没有溶化的外核。因此，金星几乎没有磁场。
1994年10月，“麦哲伦号”完成了它的使命，直接坠入了金星厚厚的云雾之中。
火星、地球和金星将太阳系中的可居住区与非居住区划分开来。金星，比较靠近太阳，位于可居住区的内边缘。但是它曾有水、海洋和大陆吗？
有一种理论是认为：在几十亿年以前，金星比地球离太阳更近温度更高，便逐渐蒸发海洋。水份蒸发进入上层大气。在那里被太阳加热逐渐分解。其中的氢逃逸到空间。海洋中的二氧化碳逐渐进入大气中，使大气变厚，阻碍大地向太空散发热量，从而引起地面气温升高，产生温室效应。金星就好象陷入在一个大的压力锅中。